슬개골이 무엇이고 어디에 있는 건가?
강아지의 무릎 관절 앞에 위치한 작은 뼈이다. 무릎 관절을 보호하고 다리의 확장을 돕는다. 그러나 강아지의 90%는 슬개골 탈구라는 상태가 발생한다고 한다. 우리 집 할아버지 강아지도 피할 수 없었다.
우리 집 어르신 길동이도 어렸을 땐 사람으로 치면 운동선수해도 될 만큼 골격도 좋고 근육도 많다고 의사 선생님께서 그러셨는데, 그런 아이들은 그에 맞게끔 운동을 시켜줘야 퇴화가 늦다고 했었다. 그렇게 해주지 못한 나의 탓이다...
7-8살 때는 가끔 너무 뛰다가 삐끗해서 잠깐씩 한쪽 다리를 절곤 했는데 9살이 되던 해부터 소파에서 뛰어 내려가다가 다리를 몇 번씩 절곤 했다. 때때로 다리 한쪽을 들고 다니는 날도 있었다. 하루이틀이 지나면 괜찮아졌다가 좀 많이 뛰는 날에는 절뚝이 곤 했다. 9살 때 건강검진하며 전부 검사했었는데 그 당시 왼쪽 슬개골은 아예 빠져있었고 관절염도 있다고 하셨다.
모든 게 다 내 탓 같고 이렇게 늙어가는 길동이를 보며 후회를 많이 했다.
그래서 나도 증상을 많이 찾아봤었는데 증상과 그전에 어떻게 예방해야 하는지 대처방법을 알아보자.
개의 슬개골 탈구 증상은 상태의 중증도에 따라 다를 수 있다. 가벼운 경우에는 눈에 띄는 증상이 나타나지 않을 수 있지만, 더 심한 경우에는 절름발이, 다리에 체중을 싣는 것을 꺼리거나, 구부러진 다리 모양을 유발할 수 있다.
슬개골 단계에 따라 중증도가 다르니 참고해 보자.
1기 - 탈구가 심하지 않고 거의 통증이 동반되지 않음. 꾸준한 운동을 통해 후지 근육을 발달시켜 주고, 올바른 생활 습관을 길러준다면 큰 불편 없이 살아갈 수 있다.
2기 - 슬개골 탈구가 있는 강아지들은 슬개골 탈구에 의한 통증을 호소하거나 관절염이 동반될 수 있다. 슬개골이 그래도 다시 제 자리를 찾아갈 수 있는 정도라 볼 수 있다.
3기 - 항상 통증이 있고 관절염이 심해진다. 거의 슬개골이 항상 탈구되어 있다.
4기 - 슬개골이 완전히 자리에서 벗어나 더 이상 무릎을 지탱하지 못한다. 보행이 많이 어렵고 통증을 호소한다.
슬개골 탈구 진행이 많이 됐다면 의사가 수술을 권할 수 있는데 길동이는 병원에서 노견이라 수술도 못한다고 했다.
대부분 슬개골 탈구는 나이가 들면서 올 수 있고, 슬개골 탈구가 유전적으로 있는 강아지도 있기 때문에 미리 예방하는 것이 좋다. 길동이는 수술을 하지 못하고 관리만 잘해주라고 하셔서 관리만으로 살고 있다.
예방과 대처 방법
1. 바닥이 미끄럽지 않게 주의해야 한다.
슬개골 탈구가 있는 강아지가 미끄러지면 큰일 난다. 증상이 심해질 수 있다.
2. 갑자기 돌거나, 뛰지 않게 주의해야 한다.
3. 두 발로 서거나 , 점프 금지
4. 비만 주의 해야 한다. 체중이 많이 나가면 다리에 무리가 갈 수 있어 체중관리를 해줘야 한다.
예외적 방법
길동이는 슬개골 탈구가 심해지기 전부터 계단을 사용했다. 계단으로 안 다니려고 해서 문제지만.
또 영양제를 먹였다. 의사 선생님께서 뚜렷한 호전은 없겠지만 안 먹이는 것보단 낫다며 관절 보조제를 먹어보라고 하셔서 글루코사민이나 콘드로이친이 들어간 보조제를 먹이고 있다.
또 슬개골 탈구가 심해지면서부터는 슬개골 보호대를 착용했다. 오랫동안 착용 시키지 않고 다리를 절거나 들고 다닐 때만 2-3시간 정도 착용했다가 풀어주고 반복하면 조금 호전이 되었다.
그리고 오랫동안 외출 할 때는 개모차를 사용했다. 다리에 무리가 가면 안 되니까 오래 걸을 땐 개모차에 태워 나들이를 가곤 했는데 처음엔 뛰어내리려고 그랬는데 나중에 적응되고 나선 개모차에 앉아 주변을 돌아보며 잘 타있게 되었다. 추천한다.
나를 포함, 많은 보호자들이 슬개골 탈구 때문에 걱정이 많겠지만 예방과 대처방법을 유념해 두고 언제나 말했듯이 반려동물에게 관심과 사랑으로 잘 지켜봐 주는 게 가장 좋다고 생각한다. 오늘도 우리 강아지들과 후회 없는 시간 보내길 바란다.
그럼 길동이도 모두모두 뱌뱌 길뱌 :)